Dọc theo con đường làng đào Nhật Tân, những vườn đào hiện ra với sắc xanh của lá, điểm xuyết là những nụ hoa nhỏ xíu vừa hé, tràn đầy sức sống. Giữa hàng chục giống đào ở làng Nhật Tân, đào Thất thốn luôn nổi bật với vẻ đẹp độc đáo, quý phái và hiếm có. Không giống với đào rừng, đào bích hay đào phai, đào Thất thốn còn được gọi là "đào tiến vua", là một trong những giống đào đặc biệt nhất của làng đào Nhật Tân.
Khi đào nở, bông hoa có màu đỏ thẫm, cánh dày như nhung, xếp chồng lên nhau tạo thành vẻ đẹp hiếm có, khác biệt hoàn toàn so với các giống đào thông thường. Không chỉ mang giá trị thẩm mỹ cao, đào Thất thốn còn gắn liền với những giai thoại lịch sử, từng được lựa chọn để dâng tiến hoàng cung.
Ông Lê Hàm (chủ vườn đào Thất thốn Lê Hàm) cho biết: “Thất thốn được hiểu là mỗi thốn trên cành cây (độ dài bằng đốt ngón tay; thốn tiếng Hán Việt là đốt ngón tay), có thể trổ tới 7 bông hoa, hoa nở đẹp nhất trong 7 ngày, 7 năm mới ra hoa kép 7 tầng, mỗi tầng hoa có 7 cánh nên gọi là Thất thốn".
Theo ông Lê Hàm, đào Thất thốn đỏ từ rễ lên tới ngọn, mầm nhọn và cứng cáp như lưỡi kiếm. Thân cây ngắn, xù xì, lá to và dài xanh đậm. Vỏ cây nếu bóc ra có màu mận chín chứ không có màu gỗ như các loại đào thường.
Để đảm bảo hoa nở đúng dịp Tết Nguyên đán , ông Lê Hàm đã áp dụng phương pháp chăm sóc đặc biệt. Từ tháng 10 âm lịch, ông di chuyển các gốc đào quý vào những "phòng nghỉ" được trang bị điều hòa hai chiều và nhiệt kế để theo dõi nhiệt độ, đảm bảo môi trường phù hợp cho cây phát triển.
Hiện nay, vườn đào của ông Lê Hàm đã có hàng trăm gốc đào Thất thốn đã lên chậu. Trong đó, nhiều cây cổ thụ hàng chục năm tuổi với nhiều kiểu dáng độc lạ. Đây được coi là vườn đào hiếm có ở Việt Nam. Mỗi cây đào Thất thốn có giá thuê từ 10 đến 40 triệu đồng trong dịp Tết.
Khách hàng của ông Lê Hàm không chỉ đến từ Hà Nội mà còn từ các tỉnh thành xa như Thanh Hóa, Đà Nẵng, thành phố Hồ Chí Minh. Nhiều khách hàng đã đặt thuê đào từ sớm, thậm chí có những vị khách đã gần 20 năm liên tục thuê đào Thất thốn từ vườn của ông để trưng bày trong dịp Tết.
Trong ảnh là cây đào Thất thốn hơn 40 năm tuổi, đẹp như một tác phẩm nghệ thuật sống. Gốc cây xù xì, gân guốc toát lên vẻ cổ kính, uy nghiêm. Ảnh: Nhân vật cung cấp.
Hoa đào Thất thốn nổi bật với những cánh dày, mịn như nhung, sắc đỏ thẫm rực rỡ. Hoa thường nở thành từng chùm từ những cành khẳng khiu và thân, tạo nên vẻ đẹp độc đáo và cuốn hút. Ảnh: Nhân vật cung cấp.
Trận ngập lụt do bão Yagi vào đầu tháng 9 vừa qua đã khiến vườn đào Thất thốn của ông Lê Hàm và các gia đình khác thiệt hại nặng nề. Ông Lê Hàm chia sẻ: “Gia đình tôi có khoảng 2.000 gốc Thất thốn nhưng đợt ngập vừa rồi đã khiến 80% số cây bị ảnh hưởng, trong đó 60% chết, 20% là chỉ cứu được gốc cây. Đau lòng nhất là những gốc đã trồng hàng chục năm đều chết cả. Chúng tôi chưa từng chứng kiến thiệt hại nào lớn như thế này”.
Theo các nhà vườn, dự báo thị trường đào Tết năm nay sẽ biến động so với năm ngoái. Do ảnh hưởng từ bão Yagi, số lượng đào Tết năm nay giảm đi đáng kể, đặc biệt là những vườn đào quý như thất thốn, khiến giá thành tăng. Các thương lái và người tiêu dùng cũng đã bắt đầu tìm mua từ sớm, lo ngại không đủ hàng để phục vụ nhu cầu Tết. Tuy nhiên, dù gặp nhiều khó khăn, người trồng đào vẫn đặt hy vọng vào một mùa vụ tốt đẹp.