Arteta "rối bời" với trận hòa trước Chelsea

Chelsea là đội gây bất ngờ lớn khi thể hiện tinh thần thi đấu quật khởi, bất chấp việc phải chơi hơn một nửa trận đấu với 10 người sau tấm thẻ đỏ trực tiếp của Moises Caicedo. Tiền vệ người Ecuador bị truất quyền thi đấu vì pha phạm lỗi thô bạo với Mikel Merino, khiến thế trận nghiêng hẳn về phía đội khách.

Ngay đầu hiệp hai, Trevoh Chalobah đã đưa Chelsea vươn lên dẫn trước bằng một pha dứt điểm quyết đoán trong vòng cấm, thắp lên hy vọng về một chiến thắng đáng nhớ cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, Arsenal không đầu hàng. Bukayo Saka tung đường chuyền chuẩn xác từ cánh phải, để Merino bật cao đánh đầu gỡ hòa, mang về một điểm quý giá cho đội bóng của Mikel Arteta.

Mikel Merino ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal. (Ảnh: Arsenal FC/Getty Images)

Arsenal ngậm ngùi vì đánh rơi chiến thắng

Rời sân với một điểm trong tay, Arsenal chắc chắn có lý do để tiếc nuối. Với lợi thế chơi hơn người suốt hơn 50 phút, đội đầu bảng đã có cơ hội vàng để giành trọn 3 điểm. Ngay cả HLV Mikel Arteta cũng khó giấu được sự thất vọng khi các học trò không thể tận dụng ưu thế hơn người.

Đáng chú ý, Arsenal bước vào trận đấu với muôn vàn khó khăn về lực lượng. Bộ đôi trung vệ trụ cột Gabriel và William Saliba đều vắng mặt vì chấn thương, buộc Arteta phải sử dụng Cristhian Mosquera và Piero Hincapie nơi hàng thủ. Đây mới chỉ là lần thứ hai kể từ mùa giải 2022/23, Arsenal không có cả Gabriel lẫn Saliba đá chính ở Ngoại hạng Anh.

Chưa dừng lại ở đó, hàng công của "Pháo thủ" cũng không đầy đủ nhân sự. Đội trưởng Martin Odegaard phải ngồi dự bị và Arsenal không có một tiền đạo cắm thực thụ ngay từ đầu. Trong bối cảnh ấy, trước giờ bóng lăn, một kết quả hòa có lẽ vẫn được coi là chấp nhận được.

Những toan tính không thành của Arteta

Phản ứng của CĐV Arsenal về Declan RiceĐỌC NGAY

Bước sang hiệp hai, Arteta tung hàng loạt quân bài tấn công như Odegaard, Noni Madueke và Viktor Gyokeres vào sân nhằm tìm kiếm bàn thắng quyết định. Tuy nhiên, cả ba đều chưa đạt thể trạng tốt nhất sau chấn thương và không thể tạo ra đột biến như kỳ vọng.

Trước hàng thủ chơi kỷ luật và lăn xả của Chelsea, Arsenal tỏ ra bế tắc và thiếu sắc bén. Màn trình diễn rời rạc nơi tuyến trên khiến người hâm mộ "Pháo thủ" không khỏi thất vọng, khi đội bóng không tận dụng được lợi thế quá rõ ràng.

Mikel Merino lời giải bất ngờ cho hàng công Arsenal

Dù vậy, Arsenal vẫn có một điểm sáng mang tên Mikel Merino. Trong bối cảnh đội bóng không có tiền đạo chủ lực suốt cả tháng qua, tiền vệ người Tây Ban Nha bất ngờ trở thành "sát thủ" đáng tin cậy khi được đẩy lên đá cao nhất.

Bàn thắng vào lưới Chelsea là pha lập công thứ ba của Merino trong vai trò "số 9 bất đắc dĩ". Ngoài khả năng ghi bàn, cầu thủ này còn đóng vai trò kết nối lối chơi, giúp các vệ tinh xung quanh thi đấu hiệu quả hơn.

Sự trở lại của Gabriel Jesus sau hơn 300 ngày, cùng việc Viktor Gyokeres và Kai Havertz tái xuất, sẽ mang lại cho Arteta nhiều lựa chọn hơn trên hàng công. Tuy nhiên, phong độ ấn tượng của Merino đang khiến HLV người Tây Ban Nha phải suy nghĩ nghiêm túc về việc tiếp tục đặt niềm tin vào anh, kể cả khi các tiền đạo thực thụ đạt thể trạng tốt nhất.

Một điểm trước Chelsea có thể chưa khiến Arsenal thỏa mãn, nhưng vị trí đầu bảng cùng khoảng cách 5 điểm vẫn là nền tảng vững chắc để thầy trò Arteta hướng tới cuộc đua vô địch dài hơi phía trước.

Quốc Tiệp (t/h)